Tot enkele jaren geleden lag het patroon vast. Vanaf oktober trokken vrijwel alle cruiseschepen weg uit Europa om pas de volgende lente terug te keren. Tijdens de winter lag de klemtoon op cruises in de Caraïben en andere verre bestemmingen. De laatste jaren zien we echter een nieuwe trend: steeds meer rederijen houden één of meerdere schepen in Europa. Waarom doen ze dat? En welke mogelijkheden zijn er als je volgende winter op cruise wil binnen Europa?

Waarom steeds meer rederijen hun schepen in Europa houden in de winter

Er zijn verschillende redenen voor deze nieuwe trend. De Middellandse Zee biedt in de winter een mild klimaat en vaak minder drukte in populaire bestemmingen. Tegelijk groeit de vraag naar cruises buiten het klassieke zomerseizoen, zeker bij reizigers die bewust kiezen voor een rustiger tempo. Ook het winterseizoen in Noord-Europa heeft heel wat moois te bieden, denk maar aan het noorderlicht, de kerstmarkten of het hoge noorden.

Voor rederijen is Europa bovendien logistiek interessant: de schepen hoeven geen lange oversteek naar de Caraïben of andere winterbestemmingen te maken. Dit alles zorgt vandaag voor een veel gevarieerder winteraanbod voor cruiseliefhebbers, met niet enkel cruises naar verre bestemmingen maar ook een aanbod binnen Europa.

Volop keuze bij MSC Cruises en Costa Cruises

MSC Cruises en Costa Cruises varen het hele jaar rond in de Middellandse Zee. Dat doen ze overigens al jarenlang, wat niet hoeft te verwonderen, gezien de Italiaanse roots van beide rederijen. Vroeger ging het echter vaak slechts over één schip, terwijl het aanbod nu een pak uitgebreider is. Meerdere schepen van Costa en MSC overwinteren in Zuid-Europa, waaronder ook een aantal van de nieuwste schepen.

Zo maakt de gloednieuwe MSC World Asia in december 2026 haar debuutcruise vanuit Barcelona. Ze vaart daarna de volledige winter in de Westelijke Middellandse Zee, met routes van 7 nachten naar Spanje, Frankrijk, Italië en Malta. Ook Costa Cruises houdt één van haar nieuwere schepen, de Costa Toscana, een volledige winter in de Middellandse Zee. Met de Costa Smeralda kun je dan weer cruises maken in de Canarische Eilanden en Madeira, een geliefde winterbestemming bij veel Belgen.

A Mediterranean Winter met Explora Journeys

Liever geen al te groot schip? Van november 2026 tot maart 2027 zet Explora Journeys de EXPLORA II in voor een nieuw winterprogramma in de Middellandse Zee. Onder de naam “A Mediterranean Winter” wil de rederij de regio tonen op een rustiger moment van het jaar, met minder drukte, langere verblijven in de havens en meer ruimte voor culturele beleving. Het winterprogramma omvat 46 bestemmingen in tien landen. De routes combineren bekende steden met minder bezochte plaatsen, met overnachtingen in onder meer Casablanca, Lissabon, Madeira en Málaga en bijzondere ervaringen zoals een privéconcert in Gibraltar of een exclusieve avondopening van het Alhambrapaleis in Granada.

Avontuurlijke wintercruises in Scandinavië

Ben je eerder op zoek naar een reis met wat avontuur en winterse natuurpracht? Ook die mogelijkheden zijn zeker aanwezig. Zowel Hapag-Lloyd Cruises als PONANT bieden met hun expeditieschepen avontuurlijkere wintercruises aan in Scandinavië. Tot slot vaart ook Havila het hele jaar door de befaamde Noorse kustroute tussen Bergen en Kirkenes. Tijdens de herfst- en het winterseizoen ervaar je Noorwegen op een volledig andere manier. Bovendien is er tijdens die periode ook kans om het noorderlicht te zien. Het winterseizoen biedt ook de kans tot avontuurlijke excursies zoals een tocht met sledehonden of sneeuwscooters.

Nog meer keuze in de winter van 2027/2028

Wanneer we verder naar de toekomst kijken, dan zien we dat nóg meer rederijen voor het eerst een schip in Europa zullen houden voor een volledig winterseizoen.

Zowel Regent Seven Seas Cruises als Oceania Cruises hebben een winterseizoen in de Middellandse Zee aangekondigd. Bij Oceania Cruises zal dit met de Oceania Allura zijn, hun allernieuwste schip. Regent zal de Seven Seas Voyager het winterschip van dienst worden voor Europa, met Middellandse Zeecruises vanaf november 2028.

Ook Holland America Line springt mee op de kar. De populaire Nieuw Statendam - bekend voor haar cruises vanuit Rotterdam - zal in 2027/2028 in Europa overwinteren. Het schip zal in december 2027 eerst de kerstmarkten van Noord-Europa bezoeken. Vanaf begin januari 2028 trekt ze richting de Middellandse Zee en de Canarische Eilanden. Meer daarover in een volgend artikel!

Fotogalerij

Enkele schepen die in Europa blijven, met achtereenvolgens:
Explora II / Havila / MSC World Asia / Oceania Allura / Costa Toscana