Wie met een cruiseschip aanmeert in Kotor, beleeft één van de meest indrukwekkende aankomsten in de Middellandse Zee. Langzaam vaart het schip de baai binnen, langs steile bergflanken, kleine dorpjes en een bijna sprookjesachtig decor. Niet voor niets wordt de baai van Kotor vaak omschreven als ‘het meest zuidelijke fjord van Europa’, ook al is dat technisch gezien niet helemaal correct.

Een landschap van bergen, water en eeuwenoude stadjes

De baai van Kotor ligt in het zuiden van Montenegro en is eigenlijk een complexe, S-vormige inham die 28 kilometer landinwaarts trekt en bestaat uit vier kleinere binnenbaaien. Hoge, ruige bergen rijzen steil op uit het water en zorgen voor een spectaculair contrast met de kalme, vaak spiegelgladde zee. Langs de oevers liggen pittoreske stadjes zoals Perast, Risan en uiteraard Kotor zelf, met zijn middeleeuwse vestingmuren en historische panden met rode dakpannen.

Waarom de baai van Kotor géén echt fjord is

Hoewel de vergelijking met een fjord vaak wordt gemaakt, is de baai van Kotor geologisch gezien geen fjord. Echte fjorden, zoals in Noorwegen, zijn uitgesleten door gletsjers tijdens de ijstijden. De baai van Kotor daarentegen is een ria (een verzonken rivierdal), gevormd door tektonische bewegingen en erosie.

Dat neemt niet weg dat de visuele gelijkenis groot is: smalle doorgangen, diep water, steile bergwanden en een dramatisch landschap. Precies die combinatie maakt de baai van Kotor zo uniek in het Middellandse Zeegebied en tot een absolute favoriet bij cruisepassagiers.

Wat kun je doen tijdens een cruise-aanleg in Kotor?

Als klein stadje heeft Kotor niet de haveninfrastructuur van een grootstad. De grotere cruiseschepen gaan daarom voor anker in de baai zelf. Passagiers worden daarna aan wal gebracht met kleinere boten, de zogenaamde tenders. De oude stad van Kotor ligt op wandelafstand van de kade. Er is dan ook heel wat te beleven, zowel individueel te voet als met georganiseerde excursies.

Bezienswaardigheden en activiteiten in Kotor zelf

• Verken de ommuurde oude stad (UNESCO-Werelderfgoed) met haar smalle straatjes, pleinen en kerken.
• Bezoek de Sint-Tryphonkathedraal, één van de belangrijkste monumenten van Montenegro.
• Wandel langs de indrukwekkende stadsmuren die zich tegen de bergflank omhoog slingeren.
• Voor de sportievelingen: beklim de trappen naar het fort van Sint-Jan voor een panoramisch uitzicht over de hele baai. Een stevige wandeling van ongeveer 1,5 tot 2 uur die meer dan de moeite waard is.

Excursies en tours in de baai

• Boottocht door de baai van Kotor, vaak met stops in Perast en bij het eiland Gospa od Škrpjela (Onze Vrouwe van de Rotsen)
• Bezoek Perast, een elegant barokstadje met paleizen en kerken.
• Panoramische rit richting het Lovćen-nationaal park, met adembenemende haarspeldbochten en uitzichtpunten.
• Culinaire tours waarbij u lokale specialiteiten en Montenegrijnse wijnen leert kennen.